Santa Claus Village, Rovaniemi

Santa Claus Village es un complejo turístico abierto todo el año que se extiende a ambos lados del Círculo Polar Ártico, en la latitud 66°33' norte, en la carretera principal que une el centro de Rovaniemi y el aeropuerto. Surgió a partir de una única cabaña construida en 1950 para un dignatario visitante y hoy es un conjunto de edificios de madera que albergan la oficina de Papá Noel, la Oficina de Correos oficial de Papá Noel, tiendas de artesanía y diseño, cafeterías y restaurantes, además de actividades con renos y huskies y alojamientos en las parcelas circundantes.

Lo más importante que debes saber antes de ir es que el recinto no es un parque temático con entrada. El acceso es gratuito, pasear por el recinto es gratuito y conocer a Papá Noel también es gratuito. Lo que sí tiene coste son las atracciones individuales que hay dentro: las fotos y vídeos oficiales de tu encuentro con Papá Noel, los paseos en trineo de renos y huskies, el parque de motos de nieve, las atracciones de hielo de temporada... Cada una se reserva y se paga por separado.

Qué hacer en Santa Claus Village

• ·Conocer a Papá Noel. Papá Noel recibe visitas todos los días del año en su oficina, en el corazón del recinto. No hay que pagar por conocerle y hablar con él; el paquete oficial de fotos y vídeo sí tiene coste, y no está permitido hacer fotos propias durante el encuentro.
• ·Cruzar el Círculo Polar Ártico. Una línea marcada atraviesa la plaza del recinto, iluminada por la noche. Si quieres una prueba, puedes conseguir un certificado. Es el punto más fotografiado de toda la Laponia finlandesa.
• ·Enviar una carta desde la Oficina de Correos de Papá Noel. Es una oficina de correos real, gestionada por el servicio postal finlandés. El correo enviado desde aquí lleva el matasellos del Círculo Polar Ártico, y puedes elegir que tu postal se entregue inmediatamente o que se guarde para ser entregada antes de Navidad.
• ·Conocer a los renos y los huskies. Ambas actividades se ofrecen dentro del recinto, con paseos cortos por la nieve en invierno y visitas a las granjas durante todo el año. Es la forma más fácil para que las familias con niños pequeños tengan una primera experiencia con los animales sin necesidad de un largo desplazamiento.
• ·Ir de compras y comer. El recinto cuenta con tiendas de diseño finlandés y de artesanía de inspiración sami, un bar y restaurante de hielo en la temporada de invierno y varias cafeterías, lo cual es muy práctico, ya que no hay ningún otro sitio para comer a poca distancia.
• ·Quedarse a dormir. En los alrededores del recinto hay cabañas con techo de cristal, cabañas de madera y habitaciones de hotel de temática navideña, lo que te permite visitar a Papá Noel a primera hora de la mañana, cuando todo está tranquilo y antes de que lleguen los autobuses turísticos.

Horarios y entrada

El recinto está abierto todos los días del año y la entrada es gratuita. El horario principal suele ser de 10:00 a 17:00 fuera de la temporada alta y se amplía en las fechas previas a la Navidad, cuando el recinto permanece abierto hasta más tarde y se llena de gente. Las tiendas, restaurantes y atracciones del interior tienen sus propios horarios, y las actividades con renos y huskies solo funcionan mientras hay nieve. Como los horarios cambian según la temporada, consulta los horarios vigentes antes de ir, sobre todo si viajas a finales de otoño o principios de primavera.

Cómo llegar

Santa Claus Village está a 8 km al norte del centro de Rovaniemi y a 2 km del aeropuerto de Rovaniemi, junto a la carretera 4. La línea 8 del autobús local va desde el centro de la ciudad hasta el recinto pasando por el aeropuerto, con una frecuencia de media hora durante el día. El trayecto desde el centro dura unos 20 minutos. En taxi se tarda de diez a quince minutos, y hay aparcamiento gratuito si vas en coche. Muchos visitantes van directamente desde el aeropuerto al recinto antes de hacer el check-in en el hotel, ya que el aeropuerto está de camino.

Cómo combinar la visita con actividades auténticas

Por sí sola, la visita a Santa Claus Village dura entre dos y tres horas. Funciona mucho mejor como plan de medio día. Las actividades con renos y huskies que se ofrecen en el recinto son ideales para un primer contacto con paseos cortos, pero los safaris más largos (una hora o más de trineo de perros por el bosque, una excursión en moto de nieve a un lago helado, una caza de auroras por la noche) salen de criaderos y bases en las afueras de la ciudad, y esas son las experiencias que los visitantes recuerdan.

Un plan equilibrado para un día en familia suele ser: mañana en Santa Claus Village para aprovechar la mejor luz y evitar las multitudes, un almuerzo caliente, un safari de huskies o renos por la tarde y, si el pronóstico es bueno, una excursión para ver auroras boreales después de la cena. Como el recinto se encuentra entre el aeropuerto y la ciudad, también encaja perfectamente en el día de llegada o de salida.

Consejos prácticos

• ·Vístete para estar quieto. La mayor parte del recinto es al aire libre y estarás haciendo cola y caminando a -15 °C o menos. Unas buenas botas y manoplas son más importantes aquí que en una excursión guiada, donde se proporciona un traje térmico.
• ·Lleva métodos de pago sin efectivo. Las tarjetas y el pago con el móvil funcionan en toda Finlandia, incluida la oficina de correos.
• ·Prevé el coste de la foto. El encuentro con Papá Noel es gratuito, pero el paquete de fotos oficial es el recuerdo típico y no hay alternativa, ya que no se permiten cámaras ni móviles durante la visita.
• ·Reserva más tiempo en diciembre. Entre mediados de diciembre y principios de enero, el recinto funciona a pleno rendimiento y la cola para ver a Papá Noel puede ser larga. Los días laborables de temporada baja en enero, febrero y marzo son muchísimo más tranquilos.