Il Villaggio di Babbo Natale, Rovaniemi

Il Villaggio di Babbo Natale è un complesso turistico aperto tutto l'anno, a cavallo del Circolo Polare Artico (66°33' N), sulla strada principale tra il centro di Rovaniemi e l'aeroporto. Nato da un'unica baita costruita nel 1950 per un ospite illustre, è oggi un agglomerato di edifici in legno che ospitano l'ufficio di Babbo Natale, l'ufficio postale ufficiale di Babbo Natale, negozi di artigianato e design, caffè e ristoranti, oltre ad allevamenti di renne e husky e alloggi nei terreni circostanti.

La cosa importante da sapere prima di partire è che il villaggio non è un parco a tema a pagamento. L'ingresso è gratuito, passeggiare al suo interno è gratuito e anche incontrare Babbo Natale è gratuito. Ciò che è a pagamento sono le singole attrazioni: le fotografie e i video ufficiali del vostro incontro, le gite in slitta con renne e husky, il parco per motoslitte, le attrazioni stagionali di ghiaccio; ognuna di esse va prenotata e pagata separatamente.

Cosa fare al Villaggio di Babbo Natale

• ·Incontrare Babbo Natale. Babbo Natale riceve i visitatori ogni giorno dell'anno nel suo ufficio nel cuore del villaggio. L'incontro è gratuito e potrete scambiare qualche parola con lui; il pacchetto con foto e video ufficiali è a pagamento e non è permesso scattare foto proprie durante l'incontro.
• ·Attraversare il Circolo Polare Artico. Una linea tracciata attraversa la piazza del villaggio, illuminata di notte. È disponibile un certificato per attestare l'impresa. È il punto più fotografato di tutta la Lapponia finlandese.
• ·Spedire una lettera dall'Ufficio Postale di Babbo Natale. Si tratta di un vero e proprio ufficio postale funzionante, gestito dal servizio postale finlandese. La posta spedita da qui riceve lo speciale timbro postale del Circolo Polare Artico, e potete scegliere se far recapitare subito la vostra cartolina o farla conservare per la consegna prima di Natale.
• ·Incontrare renne e husky. Entrambi gli allevamenti si trovano all'interno del villaggio e offrono brevi gite in slitta sulla neve in inverno e visite alle fattorie tutto l'anno: il modo più semplice per le famiglie con bambini piccoli di vivere una prima esperienza con gli animali senza lunghi trasferimenti.
• ·Fare shopping e mangiare. Il villaggio ospita negozi di design finlandese e di artigianato d'ispirazione Sámi, un bar-ristorante di ghiaccio artico nella stagione invernale e diversi caffè, molto utili, dato che non ci sono altri posti dove mangiare raggiungibili a piedi.
• ·Pernottare. Capanne con tetto in vetro, cottage in legno e camere d'albergo a tema natalizio sorgono ai margini del villaggio, permettendovi di visitare Babbo Natale nella quiete del mattino presto, prima dell'arrivo dei pullman turistici.

Orari di apertura e ingresso

Il villaggio è aperto tutti i giorni dell'anno e l'ingresso è gratuito. L'orario di apertura principale è solitamente dalle 10:00 alle 17:00 al di fuori dell'alta stagione e viene prolungato nel periodo prenatalizio, quando il villaggio rimane aperto più a lungo e diventa molto affollato. I singoli negozi, ristoranti e attrazioni all'interno del villaggio seguono orari propri, e le attività con renne e husky sono disponibili solo quando c'è neve. Poiché gli orari variano a seconda della stagione, vi consigliamo di controllare gli orari aggiornati prima di mettervi in viaggio, soprattutto se viaggiate in tardo autunno o all'inizio della primavera.

Come arrivare

Il Villaggio di Babbo Natale si trova 8 km a nord del centro di Rovaniemi e a 2 km dall'aeroporto di Rovaniemi, direttamente sulla statale 4. L'autobus locale della linea 8 collega il centro città al villaggio passando per l'aeroporto, con corse circa ogni mezz'ora durante il giorno; la durata del tragitto dal centro è di circa 20 minuti. In taxi ci vogliono dai dieci ai quindici minuti e c'è un parcheggio gratuito per chi arriva in auto. Molti visitatori si recano direttamente dall'aeroporto al villaggio prima del check-in in hotel, dato che si trova lungo il tragitto.

Abbinare la visita al villaggio con vere e proprie attività

La sola visita al Villaggio di Babbo Natale richiede dalle due alle tre ore. L'ideale è considerarla come un'attività da mezza giornata. Le gite brevi e introduttive con renne e husky offerte all'interno del villaggio sono ottime, ma i safari più lunghi (un'ora o più in slitta trainata da cani attraverso la foresta, un'escursione in motoslitta fino a un lago ghiacciato, una caccia serale all'aurora boreale) partono da basi e allevamenti fuori città, e sono queste le esperienze che rimangono più impresse.

Un programma equilibrato per una giornata in famiglia potrebbe essere: mattinata al Villaggio di Babbo Natale, quando la luce è migliore e c'è meno gente; un pranzo caldo; un safari con husky o renne nel pomeriggio e, se le previsioni sono favorevoli, un'escursione a caccia dell'aurora boreale dopo cena. Poiché il villaggio si trova tra l'aeroporto e la città, la visita si può programmare comodamente anche per il giorno di arrivo o di partenza.

Consigli pratici

• ·Vestitevi per stare fermi al freddo. Gran parte del villaggio è all'aperto e vi troverete a fare la fila e a camminare a -15 °C o a temperature inferiori. Stivali e guanti adeguati qui sono ancora più importanti che in un tour guidato, dove vengono fornite tute termiche.
• ·Portate con voi metodi di pagamento elettronici. Carte e pagamenti da smartphone sono accettati ovunque in Finlandia, compreso l'ufficio postale.
• ·Mettete in conto la spesa per la foto. L'incontro con Babbo Natale è gratuito, ma il pacchetto fotografico ufficiale è il souvenir per eccellenza e non ci sono alternative: macchine fotografiche e telefoni non sono ammessi durante l'incontro.
• ·Prevedete più tempo a dicembre. Tra metà dicembre e inizio gennaio il villaggio lavora a pieno regime e la coda per Babbo Natale può essere lunga. I giorni feriali di gennaio, febbraio e marzo, al di fuori dell'alta stagione, sono decisamente più tranquilli.